Además de los engendros de la ciencia, como los Cefalópodos y los Antihombres, el Siniestro Doctor Mortis revela a los monstruos del arte: las marmóreas esculturas no-muertas, especie de zombies cubiertos por esculturas, pobladores silentes pero letales del laberintíco museo-castillo de Uhr. En este relato se enumeran diversos guiños al cine clásico: la presencia de un siniestro pero galante Valentino, las alusiones al aventurero y trágico Douglas Fairbanks, la aparición de dos verdaderos pilares del horror f{ilmico, el monstruo de Fankenstein y el jorobado de Nuestra Señora, sin contar el propio tema del museo macabro, abordando tanto en películas (“El Museo de Cera”) como en series televisivas (“Galería Nocturna”). Mortis rescata del olvido al monstruoso bicéfalo, en su breve pero poderosa actuación al comienzo de la historia. Por otro lado, vemos a Mortis con la apariencia de la Parca, el Grim Reaper, el Segador de Vidas, dirigiendo a Bond y a sus criaturas desde aquel cuadro-umbral dantesco, hasta su gloriosa irrupción al mundo material, desenraizado de su retrato para castigar al inoportuno policía (providencialmente “salvado” por el Signo… recordemos cómo termina este relato).

Una de aquellas ironías tan caras para el Maestro surge a partir de la presencia de Hércules en esta historia. El semidiós mitológico, tradicionalmente considerado como destructor de monstruos y de villanías, es aquí un reflejo maligno de su simbolismo, una luz que refractada en la mente y las manos de Mortis se convierte en un monstruo y una oscuridad peores que el Minotauro, el Hidra o cualquiera de las Bestias derrotadas por el Hijo de Jove en la era luminosa griega. Mortis lo degrada al puesto de su ladrón y ejecutor, como una visión arrancada de la piedra de la tumba (el mármol) para remedo o escarnio de su pasado heroico.

Las creaciones del museo horrendo de Mortis esgrimen todo el poder ralentizante de la muerte, la negación a la vida en pro de la corrupción y la entropía, en su pesado y mecánico andar de zombie, con la pesadez de la piedra (losa,lápida, prisión)y con la petrificación espiritual que se traducen en sus presencias estigias. Vemos a seres del pasado, a terrores antiguos, a mitos reencarnados en monstruos, revestidos de forma protectora y aislante del mundo sensible, material y vital. Interrupciones del ciclo natural de Vida-Muerte que tanto complacen a Mortis y a sus huestes oscuras, blasfemias contranatura eternas (en la medida que se mantengan alejadas de escaleras y de héroes osados) las criaturas del museo sin embargo exhiben una belleza y una calidad malditas (similares a la del Espejo o a la de la Mascarilla, otro horror de museo), doblemente atractivas y repulsivas (como la mirada y el beso del vampiro), según el testimonio de quienes admiran la obra de Mortis.

Desligándose de lugares comunes (un sinnúmero de “Wax Museum”), don Juan Marino decide transformar a los Hijos de Mortis en esculturas-zombies, síntesis doble de la muerte que es la esencia y sello característico del estimado Doctor (la no-vida, el mármol asociado a la piel bella y fría, las esculturas mortuorias, la belleza mortal, etc.). Como verdaderos golems, autómatas o simulacros mágicos, estos seres glorifican la ruina y seburlan de los fragmentos vanidosos de tiempo arrancado con que los mortales tratan, en vano, de olvidar el destino final. Deberemos esperar varios ciclos y relatos para encontrarnos con un museo de cera en EE.UU., poblados por otros Hijos del Maestro, bajo el atento cuidado de uno de sus siervos, donde un verdadero “cocktail de monstruos” hará pedazos a un criminal evadido dentro de otro museo de Mortis.

La guadaña de Mortis reluce siniestra, mientras sus cristalinos ojos capturan la luz para privar de toda ilusión de esperanza o escapatoria a su próxima víctima, dispuesta como el cordero del sacrificio a regar las plantas inmortales del monstruo con el rojo vino de la vida. La misma guadaña que, sin duda, esculpe con poderes astrales a los Hijos del Museo, arrancando de la piedra la veta misma del miedo y de la condenación, domina aquel castillo devenido en centro del arte mortisiano. Divide con su acerado filo los dos mundos, de los vivos y de los muertos, pasando a viajar dimensionalmente en su furor maligno (de las dos dimensiones del retrato a la virtual tercera dimensión), fantasmal y vaporosamente, provisto de un odio hacia la vida y su Creador (su Enemigo Mortal)que lo posee de furor, repugnancia y venganza frente al Signo, el lugar de replegarse temerosa y débilmente como sus engendros.

El final, grandiosamente desesperanzante (a veces olvidamos lo bien que se siente cuando una película de terror termina mal para los protagonistas), burlonamente efectivo, al dejar al lacerado detective en manos de Bond, zombie o encarnación provisoria del Maestro, para premiar sus dolores, angustia y terror (por no mencionar la culpa de no poder rescatar a sus acompañantes)con la reclusión física y mental de la locura, destino demasiado reiterado para quienes se cruzan en el camino de dioses o demonios vengativos y malvados, que desacredita la verdad encontrada por ellos, condenando al resto de la Humanidad a la ignorancia peligrosa (aunque a veces benigna, al ocultar los verdaderos horrores y productos del foso que la amenazan y consumen).

Otro símbolo, más sutil, es el de la boca. Los monstruos tienen bocas sin voz (privados del habla, y por lo tanto del poder creador), mientras que Mortis posee el don del verbo, a pesar de carecer de labios o lengua (¿telepatía?). Una boca ominosa es el portalón del macabro castillo-museo, unas fauces hambrientas de carne mortal que aferran su tributo, sea carne muerta o viviente (los materiales y los invitados de Bond, que a la postre se convierten todos en materia prima para las obras de Mortis). También es una boca fatal la ventana por la cual el ayudante de Pierre elige la más piadosa de dos muertes, para cruzar el destino de Jordan con el de Mortis. El foso-trampa que termina con la vida del barón de Monserrat es un viejo conocido de los amantes de los cuentos de misterio y muerte, una boca dantesca que sepulta a su presa, de un modo tanto menos siniestro que el retrato de la Parca, una oquedad provista de brazos y garras no-muertas, como dientes infernales que sumen a la despavorida hija del barón en esta boca infernal. Cuando Jordan cae a través del ventanal, éste pasa a ser una boca sellada por el Signo, lo que obliga a Mortis a dejar su irónica y cruel retórica, para articular bestiales aullidos, como un lobo que, a punto de hundir sus colmillos y garras en la indefensa presa, recibiera un garrotazo férreo en las fauces.

Que descansen en Paz por esta noche, estimados Cófrades…
In Nomine Mortis…